Museu Araçatuba

O frigorífico e Sebastião Maia.

Vista panorâmica do frigorífico TMaia. (Atual prédio da UNIP)

Sebastião Ferreira Maia (Tião) nasceu em Passos, MG em 01/01/1. 916. Seus pais foram Maria Ferreira Maia e Braulino (Lico) Maia. Até os dezesseis anos de idade, ele morou e trabalhou no sítio paterno de 200 alqueires, que ficava nesse município; aprendeu nesse tempo toda a lida do gado. Algum tempo depois, decidiu deixar a casa paterna e, contra a vontade do pai, foi para Barretos, SP, em 1.937 ou 1.938.

Depois de seis anos em Barretos, com 32 anos de idade, comprou um pedaço de terra em Araçatuba, no Córrego Azul, trazendo 32 peões pagos por dia. Ele e os peões foram atacados pela maleita.

Era o tempo da segunda guerra mundial e havia racionamento de petróleo. Maia vendia madeira para a NOB (Estrada de Ferro Noroeste do Brasil) e plantava capim no lugar da madeira cortada; trabalhou nisto por oito anos.

Com trinta anos de idade, associou-se a Antenor Duarte Villela. Chegaram a ter duas fazendas de gado com 10.000 cabeças e muitos empregados.

Quando já possuía uma plantação razoável (era o fim da década de quarenta), iniciou os trabalhos para construir o frigorifico que seria o TMaia. Ele conta que fez uma reunião com pecuaristas de Araçatuba, falou do futuro frigorífico e abriu uma subscrição de capital: riram e saíram da sala.

O frigorífico acabou saindo só em 1.952 com a sociedade entre Maia, Villela e Quintiliano, como vimos; e começou sua produção em 1.957.

O TMaia tomou vulto e deixou os pecuaristas araçatubenses admirados; ao mesmo tempo, ou em consequência, esses pecuaristas compreenderam as vantagens econômicas do empreendimento industrial e passaram a fornecer a matéria prima indispensável: os bois. 

Sebastião Maia tornou-se riquíssimo e passou a ter transito livre em todo o setor de produção e venda de carne no Brasil e no exterior. Fez amizade empresarial com pessoas importantes da nação, com Juscelino Kubitschek de oliveira, João Goulart e Tancredo Neves.

(BODSTEIN, Odete Costa; PINHEIRO, Célio."Histórias de Araçatuba", 1997, p349-351)